Las señoras de mi barrio tratan de comprender al vecino.

Se levantan en la mañana y cuando el sol permite que la sombra cobije sus figuras, llaman a Dinki, su perrito peluche, y se sientan a hablar de lo que pasa en la calle, de si llegó Pedrito o se fue Sarita, de los nuevos planes de este año, de la última noticia en la televisión…

Y Dinki parece agradecer este tipo de conversaciones. Se está muy tranquilo entre los brazos de su dueña, y mira al vecino, y ladra al extraño que camina frente a él como un celoso guardián que vela por lo que se habla a su alrededor.

Cada día, después de los quehacer hogareños, en las apacibles mañana y atardeceres, las señoras de mi barrio hacen el mismo ritual, cual compromiso con su cuadra y sus vecinos, con ellas mismas.

Y la gente las saludan, y les preguntan sobre las últimas noticias del barrio, de la cuadra, y hasta de la ciudad. Y ellas se sienten importantes, y hablan y descubren hechos y marcan pautas en determinados temas, porque saben que su labor es reconocida por quienes las ven frente a su casa, en una posición bonita, acogedora, que incita a la conversación.

Así son las señoras de mi barrio, dos elementos imprescindibles de mi cuadra, que añora su presencia cuando se demoran un poco en salir, porque ellas y su mascota, se han convertido en algo natural para el vecindario, que la ven con buenos ojos, con los ojos del corazón.

Hay ciudades que enseñan mucho al mundo en este inicio del milenio en lo que al cuidado del medio ambiente se refiere, y no es solo porque hay lugares que no requieren de electricidad tradicional por sus casas provistas de paneles solares, sino por la cultura del respeto a los demás, lo cual se cultiva con conciencia y con medidas educativas.

Es por ello que leyendo una de las tantas noticias que nos llegaron de algunas partes del mundo, he meditado con satisfacción en lo beneficioso que resultaría redoblar la exigencia en Cuba contra el hábito de fumar en lugares públicos y cerrados.

Porque esa es una de las indisciplinas que afectan a la sociedad cubana de hoy: en locales con acondicionadores de aire, en ómnibus urbanos, en una reunión colmada de personas, en un cine… usted tiene convivir con el humo del cigarro de quienes no sienten el más mínimo respeto por su salud e integridad individual, como si fuera la cosa más natural del mundo.

En Sydney, Australia, encender un cigarrillo en restaurantes, centros comerciales o lugres bajo techo, puede costarle tanto como su salud, pues las multas ascienden hasta 550 dólares canadienses (1,72 al cambio con su similar norteamericano), algo que veo muy justo, sobre todo desde el punto de vista educativo, porque todo cuanto se deja a la espontaneidad no sale bien o simplemente no sale.

Son muchas las personas que se quejan porque en una reunión o en cualquier lugar cerrado, ha tenido que soportar el humo que deleita al de al lado, sin que nadie se inmute –aun cuando moleste- porque la mayoría de quienes fuman se cree con ese derecho, que se reafirma con la tolerancia colectiva, cual prerrogativa que no aparece en las normas de convivencia social.

Yo no estoy en contra de los fumadores, porque cada persona hace con su salud y con su vida lo que desee, pero sí detesto a quienes contaminan el aire que respiran los que también tienen el derecho de no fumar, y han sido muchas las veces en que se me han encarado por llamarle la atención a los desconsiderados.

Erradicar esa tendencia negativa demoraría años si se espera por el cambio de mentalidad de muchas personas; por el contrario, sería más rápido el proceso si en este comienzo del tercer milenio existiera una exigencia colectiva y el rechazo ante el hábito de fumar en locales cerrados o en lugares concurridos de personas, hasta que llegue el día en que leyes como las de Sydney obliguen a adquirir conciencia ante el respeto a los demás.

Hace solo unas horas, fue  inaugurada la exposición fotográfica personal Rostros y otros instantes, que muestra 26 imágenes tomadas por mi lente en varios momentos de los últimos años de mi vida profesional, y la que, para beneplácito mío, ha sido muy bien acogida por el público.

En el lobby del cine teatro Tunas, de esta, mi ciudad, se exhibe la muestra, y ahora que la observo montada, se me antoja una especie de momentos importantes que capté en diferentes etapas, coberturas o instantes de personas reconocidas o anónimas, que sueltas no tenían la trascendencia que ahora les veo.

Fueron cientos de personas que asistieron a la inauguración de mi exposición, y fueron muchos los que se me acercaron para felicitarme por la belleza instantánea de los rostros femeninos y otros momentos que describen o eternizan un hecho, una mirada, un gesto.

Esta exposición me compromete de forma muy grata a seguir abundando en el mundo de las imágenes, que de hecho me fascina, y desde ahora pienso en otra exposición para el mes de septiembre, cuando mi ciudad cumpla 212 años de fundada. Mi lente ya está preparado, solo es preciso comenzar a captar nuevos instantes.

Anoche he sentido satisfacción porque de una forma directa el medio digital del que soy editor-jefe ha sido premiado. Sí, porque la editora de Tiempo21, Yamisleydis Montoya Pupo, acaba de ganar el Premio Provincial de Periodismo Periodismo Ubiquel Arévalo Morales 2008, en la categoría de Periodismo digital.

El jurado actuante en la categoría resalta en su dictamen la calidad del conjunto de trabajos presentados por Yamisleydis, con la utilización de un lenguaje rico en hipertextos, hipermedios y la multimedia, características vitales en el periodismo de la Red. ¿Y qué es eso si no la labor del equipo que dirijo personificado en una de sus integrantes?

Yamisleydis le ganó a otros colegas de reconocida calidad en los medios digitales, como es el caso del joven -como ella- Itsván Ojeda Benítez, de 26 digital que se alzó con la Primera mención.

En Prensa Plana el premio fue compartido entre Pastor Batista Valdés, corresponsal del diario Granma, y Graciela Guerrero Garay, del semanario provincial 26, e Itsván Ojeda Benítez también se alzó con la Primera mención.

La joven recién graduada Liliana Gómez, de Radio Chaparra, obtuvo el Premio en Radio, categoría en la que Juan Manuel Olivares Chávez, de Radio Rebelde, ganó la Primera mención.

Anybis Labarta García, de TunasVisión, ganó el Premio en Televisión, mientras que Robiel Proenza, del mismo canal, se alzó con la Primera mención.

También se dieron a conocer los resultados en el Premio Provincial de Fotografía Rosano Zamora Paadín y el concurso de anécdotas, ganados ambos por Pastor Batista Valdés.

El Premio Provincial de Periodismo Ubiquel Arévalo Morales es el máximo reconocimiento a los periodistas de Las Tunas durante un año de trabajo, se instituyó en 1990 y con su nombre honra al joven reportero de la televisión en este territorio, fallecido el 26 de mayo de 1989 en el cumplimiento de su deber.

La Plaza Martiana, de Las Tunas, es una plaza de sol.

Y fue concebida así, porque es este un lugar dedicado a la memoria del Héroe Nacional de Cuba, José Martí, para quien el sol  fue una constante, pues en el Apóstol, la dignidad era una categoría ética fundamental, y el prefijo de esa palabra, en idioma sáncrito significa luz.

Junto a Martí, el sol es el gran protagonista de esta bella obra escultórica, concebida por el eminente arquitecto santiaguero-tunero Domingo Alás Rosell, quien tuvo en cuenta el principal astro para dar a conocer diferentes hechos relacionadas con la vida del Héroe Nacional de Cuba.

Esta Plaza está conformada por una trilogía astronómica: el reloj solar, el calendario solar y el reflector solar convertivo.

El reloj es horizontal, de 7,20 metros de diámetro. Su gnomon tiene un ángulo de 20 grados y 57 minutos, que corresponde a la latitud de la Plaza, y está orientado en la dirección norte-sur geográfica, por lo que su canto superior queda paralelo al eje de rotación de la Tierra.

Tiene una precisión de cinco minutos, es decir, sus marcas definen la hora solar cada cinco minutos exactamente.

Este reloj presenta un atraso permanente con relación a la hora del meridiano 75 W de Greenwich de siete minutos, 48 segundos y 80 centésimas, y está apoyado con una gráfica de ecuación de tiempo para la rectificación horaria.

En cuanto al calendario, marca las fechas  con la sombra del extremo de la punta del gnomon, en una serie de líneas hiperbólicas en las que se destacan los solsticios de verano e invierno y los equinoccios de primavera y otoño, además del 28 de enero y el 19 de mayo. Cuenta, además en la línea del meridiano, con 65 fechas martianas que se marcan en el momento de la culminación solar, cuando el sol adquiere su mayor altura angular en el horizonte, y es el instante en que pasa por el meridiano del lugar: 75 grados y 57 minutos.

El calendario marca también la altura solar en una serie de círculos concéntricos, que forman el lugar geométrico de los puntos que pertenecen a un intervalo de alturas  solares  de alrededor de 15 grados.

Es el reflector un espejo situado en la cabeza de un pedestal, que está orientado según las coordenadas solares (acimut y altura solar) del 19 de mayo a las 2:30 de la tarde (hora oficial)momento de la muerte de Martí, con el fin de reflejar la luz solar y hacerla incidir en el rostro de la escultura del Apóstol, realizada por la eminente escultora Rita Longa.

La Plaza Martiana, ubicada en el lugar donde quedaba la administración militar de la colonia, tiene otros símbolos en su estructura: palmas, dos asientos en forma cilíndrica con una abertura que ofrece la idea de bastiones españoles tomados; un monumento a Ángel de la Guardia en el lugar exacto donde cayó en combate, el monumento en el que se encuentra el busto de Martí, y un mural en el que aparecen fuego, humo, tropel de caballos y columnas inclinadas con códigos arquitectónicos actuales, que ofrecen la idea no de que se caen, sino de que se levantan para la nueva ciudad.

Por todo esto la Plaza Martiana, de Las Tunas, es paso obligado de tuneros y visitantes. A todo el que transita por esta ciudad, Balcón del Oriente cubano, le es difícil  sustraerse de la tentación de detenerse en el bello lugar, donde sol y Apóstol se funden en el firmamento.

Accra (Ghana).- La luz roja de los semáforos tiene una notable tristeza en esta urbe del África subsahariana.

Cuando los automóviles se detienen ante la señalización de pare, son decenas de personas que se enciman a los carros a pedir limosnas: niños, madres con pequeños en sus brazos, hombres y mujeres en sillas de ruedas; otros que se arrastran porque no pueden ni caminar.

Entonces la luz roja parece una eternidad. Y es difícil mirarlos y no mirarlos, aunque eso solo pasa en las personas más sensibles, porque la mayoría ni se inmuta y se mantiene con los cristales cerrados. Otros, dan algún dinero, aunque no pueden ayudar a todos porque son demasiados los mendigos.

Los niños son los más tristes protagonistas de esta historia. Con apenas cinco o seis años llegan hasta las ventanillas y miran a los ocupantes de los autos con una mirada indescriptible, y su mano con la palma hacia arriba. Niños que en un país como Cuba solo piensan en la escuela y en jugar, aquí conforman un cuadro deprimente. Y los inválidos que igualmente estuvieran acogidos a la seguridad social aquí deambulan en sus sillas en busca de unos céntimos para alimentarse, y también te calan hasta lo más profundo.

Estas son las despiadadas cosas del capitalismo, y aunque se cuentan no se creen, porque hay que vivirlas.

No es Accra la culpable, con su apariencia de Primer Mundo y esta característica que la marca para siempre. Tampoco es África; es la explotación durante siglos, el saqueo de estas tierras, las riquezas de los inmensamente ricos y la pobreza de los extremadamente pobres.

Estas son las consecuencias del neoliberalismo y de un no tan nuevo orden económico internacional, que arremeten contra las grandes masas de personas de un continente cuya población tiende a desaparecer.

¿Por qué?

¿Cuándo dejará de ser triste la luz roja de los semáforos en urbes como Accra?

Hace unos cuatro siglos, en el actual territorio que hoy ocupa la ciudad de Las Tunas se asentaron aborígenes cubanos en lo que se denominó el Cacicazco de Cueibá.

Zona rica y fértil lo que es hoy mi ciudad existió desde 1603, cuando se fundó el antiguo cacicazgo del Hato de Las Tunas, en el que el ganado nacía y se desarrollaba de forma silvestre, en los verdes y extensos pastos que poblaban la zona, adornados por la siempre mata de tunas, una especie de planta xerófita, que dio nombre al lugar por su abundancia.

Por las riquezas de la comarca, por lo llamativo de su paisaje, y por el encanto natural que ofrecía a los transeúntes, como paso obligado para el oriente de Cuba, en la segunda mitad del siglo XVII llegó aquí Diego Clemente de Rivera, quien construyó corrales para la cría de ganado. Rivera, quizás sin proponérselo, creó las condiciones para que otros criadores de ganado utilizaran sus tierras en su paso hacia el este. Ya en ese entonces la zona se conocía por San Gregorio de Las Tunas.

Y así pasaron los años y el territorio adoptó el nombre de Corrales de Las Tunas, hasta que casi en las postrimerías del siglo XVIII comenzó a llamarse Las Tunas de Bayamo, respondiendo a la división política existente.

Durante la campaña libertadora de los cubanos contra los españoles, en 1869, fuerzas del general Manuel de Quesada atacan la ciudad y aun cuando la zona estaba tomada por los mambises (nombre dado a los cubanos insurrectos), el general decidió retirarse, y los españoles, consideraron la batalla como un triunfo, y le dan al territorio el nombre de Victoria de Las Tunas, nombre que perdura hasta 1975, cuando el Gobierno revolucionario de Cuba le da al nombre definitivo de Las Tunas, que un año después, pasa a ser provincia, con la nueva división político-administrativa.

Hoy Las Tunas es una ciudad de primer orden, y capital de la provincia del mismo nombre, en cuyos ocho municipios viven más de 500 mil 400 personas.